Entschlüsselt: Die DNA von Chanel aufschlüsseln

Wir alle lieben ein bisschen Geheimnis. Es ist verlockend, verführerisch und hält uns auf Trab. Es scheint auch immer mehr zu einer verlorenen Kunst zu werden.

Heutzutage scheint es, als könnten wir mit nur wenigen Klicks alles herausfinden, was wir über eine Person wissen müssen. Wir fühlen uns nicht mehr damit wohl, den Annahmen anderer über uns freien Lauf zu lassen, und so verschenken wir am Ende einen Teil unserer Macht, wenn wir schnell alles bekämpfen, was unwahr über uns selbst ist. Wir tun dies, weil wir authentisch gesehen werden wollen. Aber was wäre, wenn Authentizität uns nicht danach definieren würde, woher wir kommen oder wo wir uns gerade im Leben befinden, sondern stattdessen danach, wohin wir gehen und wer wir sein sollen?

Eine frühe Anhängerin dieser Philosophie war die ultra-schicke und äußerst geheimnisvolle Gabrielle (Coco) Chanel. Die meisten Modeliebhaber betrachten sie nur als die ursprüngliche Schöpferin des beliebten 2,55 Classic Flap, holzigen Parfüms und einiger stilvoller Anzüge; Doch ihre Fähigkeit, sich in eine Legende zu verwandeln, indem sie die harten Wahrheiten ihrer frühen Jahre vertuscht, zeigt, dass sie so viel mehr ist.

Den Kirchenbüchern zufolge wurde Gabrielle am 19. August 1883 in Saumur, Frankreich, geboren – einer kleinen Stadt südwestlich von Paris, wo ihr Vater, ein umherziehender Verkäufer, damals Damenunterwäsche verkaufte. Ihre Mutter war Wäscherin und hatte die Aufgabe, sich hauptsächlich um Gabrielle und ihre Geschwister zu kümmern, da ihr Vater sie oft allein ließ, um im ganzen Land Korsetts zu verkaufen. Während dieser Zeit waren die einzigen anderen Männer, die Gabrielle regelmäßig sah, ihre Brüder und die adretten Kavalleriesoldaten, die in Saumur stationiert waren. Und selbst das nahm ein bitteres Ende, als sie und ihre Geschwister nach dem frühen Tod ihrer Mutter weggeschickt wurden.

Jetzt, in einem Waisenhaus, verbrachte sie die meiste Zeit damit, die schönen Künste des Nähens und der Hutmacherei (Hutherstellung) zu erlernen oder zu praktizieren. Sie träumte nie wirklich davon, Näherin zu werden, aber wie die meisten Menschen im Laufe der Geschichte legten sie ihre Träume beiseite und verfolgten die Möglichkeiten, die sich ihr boten.

Aufregenderweise bekam Gabrielle schließlich die Chance, ihren Träumen, Sängerin zu werden, nachzugehen, als sie anfing, nebenbei in einem kleinen Kabarett zu arbeiten. Diese Zeit, in der sie die Bühne führte, war kurz, aber es sollte nicht das Ende ihrer Leistung für andere sein.

Während sie tagsüber nähte und abends sang, lernte sie die wohlhabenderen Menschen von Saumur besser kennen. Je näher sie kam, desto besser konnte sie verstehen, was sie bewegte. Sie lernte, andere zu fesseln und nutzte ihr Können, um Menschen näher an sich heranzuziehen. Dies funktionierte besonders gut bei einem Militäroffizier, der sofort Gefallen an ihr fand. Ohne ihr Wissen sollte ihre (eher illegale) Beziehung zum Ausgangspunkt für ihre Zukunft als produktive Prominente und Designerin werden.

Der Beamte machte sie mit neuen Aktivitäten bekannt, die bei der Elite beliebt waren, wie Jagen und Reiten. Gabrielle stellte fest, dass sie gerne aktiv war, erkannte jedoch, dass sie solche Aktivitäten nicht ausreichend genießen konnte, während sie die einengende Kleidung trug, die damals für Frauen üblich war. Sie vermied körperliche Beschwerden, indem sie sich für Männerkleidung entschieden, die auf ihre dekorative Figur zugeschnitten war. Gleichzeitig vermied sie soziale Unmut, indem sie Geschichten über ihre eigene Herkunft ausschmückte.

Alle um sie herum betrachteten sie als unkonventionell und doch auf ihre Art charmant. Sie verkörperte Gefühle der Freude und des Trostes, die sie beruhigten und ihre eigene, wenig glamouröse Erziehung zu verbergen schienen.

In dieser Zeit wurde ihr zum ersten Mal endlich geholfen und sie wollte es nicht aufgeben. Sie führten ein angenehmes, gemächliches Leben, fühlten sich aber trotzdem langsam gelangweilt und sehnte sich nach mehr als endlosen Tagen mit gutem Essen und Trinken. Sie äußerten ihre Unzufriedenheit gegenüber dem Beamten, der ihr umgangen die Nutzung einer Wohnung überließ, die ihm in Paris gehörte und die sowohl ihr Hauptwohnsitz als auch ihr erstes Hutgeschäft wurde.

Ihre Hüte bildeten, genau wie ihr neues Leben, einen Kontrast zu dem, was sie als Kind gesehen hatte; Anstatt bis zum Rand mit Blumen und Federn gefüllt zu sein, waren sie einfach, elegant und zeichneten sich durch klare, klare Linien aus, die zum prägenden Merkmal aller ihrer zukünftigen Kreationen werden sollten. Das Hutgeschäft boomte und ihr Erfolg als Geschäftsinhaberin verschaffte ihr einen Bekanntheitsgrad, der einfach nicht ignoriert werden konnte. Nach drei Jahren eröffnete sie ihr zweites Geschäft in Deauville – einem Tummelplatz an der Küste für die internationale High-Society des frühen 20. Jahrhunderts.

Sie nähte immer noch und trieb immer noch Sport. Ihre erste Modelinie wurde von den raffinierten Formen der Herrenmode inspiriert, die sie oft trug. Jedes Kleidungsstück wurde so entworfen, dass es für sich alleine stehen konnte, ohne dass eine Formwäsche erforderlich war, und bestand ausschließlich aus bequemen, lockeren Schnitten aus natürlichen Stoffen. Das auffälligste Merkmal waren die Knöpfe an der Vorderseite der Kleidungsstücke, die es den Frauen ermöglichten, sich endlich selbst anzuziehen.

„Luxus muss bequem sein, sonst ist er kein Luxus“ – Coco Chanel, Time Magazine von 1964

Dieser milde geschlechtsspezifische Stil wurde bei Kreativen beliebt, die den androgynen Stil der 1920er Jahre genossen und dazu beitrugen, ihre Position als Teil der europäischen Szene zu festigen. Man sah sie oft im Kreis berühmter Künstler, Schauspieler und Dichter und zeigte keine Anzeichen, aufzuhören – bis Anfang der 1940er Jahre, als Deutschland mit der raschen Besetzung Nordfrankreichs begann.

Nachdem sie gerade Streitigkeiten mit Mitarbeitern beigelegt hatte, die Lohnerhöhungen forderten, wurde Coco frustriert und bekam für ihre scharfzüngigen Bemerkungen zu beiden Situationen viel schlechte Presse. Dies brachte ihr Geschäft völlig zum Erliegen und führte zu einer selbst auferlegten Verbannung über die Schweizer Grenze.

Fünfzehn Jahre lang finanzierte sie ihr Leben in der Schweiz mit dem Geld, das sie mit ihrem äußerst erfolgreichen Parfüm Chanel No. 5 verdiente, doch als es Zeit war, nach Paris zurückzukehren, sah sie sich der Konkurrenz durch ihren französischen Designerkollegen Christian Dior gegenüber. Seine aufwändigen Outfits schienen Coco unsinnig zu sein, trugen aber dazu bei, die Stimmung der Nachkriegsbewohner zu heben, die in die Zukunft von Mode und Regierungsführung blicken wollten.

Coco war fest entschlossen, an der Spitze zu bleiben und stellte 1954 ihr berühmtestes Stück aller Zeiten wieder vor: den charakteristischen Mélange-Rockanzug. Sie arbeiteten erneut daran, ihr eigenes Verständnis zu überwinden und machten sich mit den Wünschen ihrer Zielkunden vertraut. Sie gestaltete den Anzug mit einem schicken Stoff (Tweed) und kostbaren, juwelenartigen Knöpfen neu, im Gegensatz zu den entspannten Naturfasern und dem Kunststoff, die bei der Originalversion verwendet wurden. Dies verlieh dem Outfit die gewünschte Extravaganz und ermöglichte es den Trägern dennoch, sich frei und anmutig zu bewegen.

Wenn wir auf diesen Schnappschuss aus Cocos Leben zurückblicken, erkennen wir, dass die Spekulationen, die sie über sich selbst anstellte, nicht nur eine unehrliche Liste waren, sondern auch klug und kalkuliert, was dazu beitrug, sie von so vielen anderen abzuheben. Ohne die sorgfältige Gestaltung ihrer eigenen Persönlichkeit hätten sie sich nie Möglichkeiten geschaffen: eine Pionierin der Mode zu werden, eine erfolgreiche frühe Geschäftsfrau zu werden und die Entscheidungsträgerin ihres eigenen Lebens zu sein. Und noch heute ist ihr Einfluss tief in der DNA der Marke verankert.

Wenn ich daran denke, Chanel zu tragen, fasziniert mich die Vorstellung, mich nicht für einen Job zu kleiden, den ich möchte, sondern mich für die Person zu kleiden, die ich sein möchte. Diese klassischen ineinandergreifenden Cs scheinen für diejenigen von uns, die entschlossen sind, das Leben nach unseren eigenen Vorstellungen zu leben, so verführerisch zu sein. Wie Coco sind Chanel-Träger wahre Dandys: Selfmade-Menschen, die so sehr nach persönlicher Verfeinerung streben, dass sie manchmal ganz neue Persönlichkeiten für sich erschaffen. Wir sind vielleicht ein bisschen mysteriös („Wo hat sie das her? Ich frage mich, ob es echt ist?“), aber Chanel-Liebhaber glauben daran, Meister unseres eigenen Schicksals zu sein. Wir müssen nicht blaublütig sein, um edel zu sein, und auch nicht aus der Oberschicht, um gehoben zu sein – wir glauben, dass wir es können, deshalb sind wir es. So einfach ist das.