Ich verliebe mich in Coach

Da ich in einem südasiatischen Land mit einer Fülle von Fälschungen lebe, kannte ich die charakteristischen Cs von Coach gut, lange bevor ich irgendetwas über die Marke oder über Fälschungen im Allgemeinen wusste. Stellen Sie sich auch meine Überraschung vor, als ich das Internet entdeckte und anschließend auf ein Bild von Anne Hathaways Coach Gigi-Tasche aus Bride Wars stieß. Ich war überglücklich, als ich feststellte, dass sie etwas von einer Marke trug, die in meinem Umfeld so weit verbreitet war. Coach war eine der ersten Marken, die ich kennengelernt und in gewissem Maße bewundert hatte.

Später stellte ich beim Zerquetschen fest, dass die um mich herumschwebenden Tüten nicht original waren und dass der Laden voller Fälschungen war. Es war auch eine augenöffnende Erfahrung. Es war eine meiner ersten Lektionen über Luxusmode – dass nicht alles, was man sieht, originell ist. Gleichzeitig gilt Coach zwar allgemein als modernes oder „erschwingliches Luxus“-Label, doch in Bangladesch besteht die Möglichkeit, sich ein Coach im Einzelhandel leisten zu können, immer noch auf einen eher kleinen Teil der Gesellschaft beschränkt. Hier herrscht auch eine gewisse Exklusivität, wie die Autorin Gwendolyn Wu beschreibt: „Ein auffälliges Logo kann ein Zeichen für die Welt sein, dass sie endlich härtere Tage hinter sich gelassen haben.“

Aus diesem Grund erfreuen sich Marken wie Coach und Michael Kors und damit auch ihre Fälschungen in südasiatischen Ländern großer Beliebtheit. Und obwohl ich kein großer Fan der Reihen von Cs und MKs bin, die sich oft über die gesamte Länge dieser Handtaschen erstrecken, war mir klar geworden, dass die auffällige Hardware, die leuchtenden Farben, das beschichtete Canvas, die Anhänger oder jede andere Form von Schnickschnack eine Möglichkeit sind, die eigene Identität zu verkünden.

Als ich dann jedoch PurseBlog und tPF kennenlernte, konnte ich einen ganz anderen Aspekt von Coach betrachten, der uns Logo-Liebhabern oft entgeht – sein Erbe, das in der Lederverarbeitung verwurzelt ist.

Eine frühe Geschichte des Trainers

Wie die meisten Eckpfeiler der modernen Modewelt begann Coach 1941 als Familienunternehmen, damals bekannt als Manhattan Leather Bags, und spezialisierte sich auf handgefertigte Geldbörsen und Geldscheintaschen. Im Jahr 1946 wurde es dann von Miles und Lillian Cahn übernommen. Miles‘ Entschlossenheit, Handtaschen herzustellen, die dem geschmeidigen Leder ähneln, das bei der Herstellung von Baseballhandschuhen verwendet wird und bekanntermaßen leicht zu färben ist und mit zunehmendem Alter weicher wird, führte zur ursprünglichen Coach-Tasche. Das Paar beauftragte außerdem die Sportbekleidungsdesignerin Bonnie Cashin mit der Entwicklung der Geldbörsen – das Ergebnis war eine Reihe funktioneller mit mehreren Taschen und gestreifter Innenseite Handtaschen aus Madras-Baumwolle in einer leuchtenden Farbpalette. Cashins Mantra soll lauten: „Machen Sie die Dinge so leicht wie möglich, so einfach wie möglich, so kraftvoll wie möglich, so kostengünstig wie möglich.“

Zu dieser Zeit wurde Coach auch für seine Beuteltaschen bekannt, ein Stil, der bis heute beliebt ist, aber wir sollten nicht zu schnell vorgehen, oder?

Die größte Wende für Coach kam jedoch 1979, als Lew Frankfort Präsident wurde und er den Bedarf an hochwertigen Handtaschen zu einem normalen Preis erkannte. Begleitet von einer umfassenden globalen Expansionsstrategie wurde Coach so schnell zu einem Namen und wurde im Jahr 2000 als öffentliches Unternehmen, Coach Inc., registriert.

Trainer in den 2000er Jahren

Im Jahr 2001 brachte der damalige Kreativdirektor Reed Krakoff die Coach Signature-Kollektion mit dem mittlerweile berüchtigten C-Monogramm auf den Markt. Obwohl dies zu dieser Zeit als geradezu revolutionärer Schachzug galt, machten es seine Entwürfe auch deutlich einfacher zu reproduzieren. Und in einer Welt, in der man erfundene Fälschungen einer Kollektion kaufen kann, noch bevor sie auf den Markt kommt (im Ernst, ich habe in letzter Zeit überall Sammlerstücke von Fendi x Versace auftauchen sehen), wird alles, was sich so leicht reproduzieren ließ wie die beschichtete Leinwand von Coach, zwangsläufig einen großen Erfolg einstecken.

Aber das war noch nicht alles. Um den Umsatz so weit wie möglich zu maximieren, erhöhte die Marke ihre Produktionskapazität erheblich. Um sie zu verkaufen, eröffnete das Unternehmen Filialen und Standorte in fast allen Einzelhandels- und Einkaufszentren, die es gab. Bei häufigen Ausverkäufen wurden zahlreiche Artikel stark reduziert, sodass Coach plötzlich in aller Munde war.

Die Erhöhung der Produktionskapazität bedeutete auch eine Verlagerung der Produktion von den USA (wodurch ihre „Made in New York“-Identität verloren ging) zu Fabriken in China, Vietnam, Kambodscha und auf den Philippinen, was nach Ansicht vieler auch mit einem Qualitätsverlust einherging.

Bessere Tage voraus

Nach 2013 hat die Marke neuere Strategien eingeführt, darunter die Einführung der Coach 1941-Linie, die aus hochwertigen Lederhandtaschen besteht, wie die bei den Fans beliebte Rogue, der Mercer Satchel und die Troupe-Tasche, von denen einige die Preisspanne von 2.000 US-Dollar erreichen. Der Wandel in der Wahrnehmung ist jedoch ab 2020 spürbar, mit der Einführung trendiger und konventioneller Geldbörsen wie der Pillow Tabby und der Swinger, die die Generation Z ansprechen, und auffälliger Werbung mit der legendären Jennifer Lopez. Fortune schätzt außerdem, dass der durchschnittliche Preis, den Verbraucher zahlen, seit 2021 um 25 % gestiegen ist, was darauf hindeutet, dass das Modehaus erneut auf dem Vormarsch ist.

Die Sicht eines Handtaschenliebhabers

Es war eine angenehme Überraschung, die Geschichte von Coach über das C-Monogramm hinaus zu erfahren, das übersättigt wirken kann, und ich werde nicht lügen, die Gigi-Tasche ist eine dieser wenigen Taschen (natürlich neben der PS1), die ich mit dem typischen New Yorker Glamour assoziiere. Und um ehrlich zu sein: Auch wenn die Beliebtheit der Marke mit der Premium-Linie von 1941 nicht gerade in die Höhe schoss, gelang es ihr doch, einige sehr ausgefallene, aber auch super praktische Designs hervorzubringen. Ich hatte kürzlich die Gelegenheit, die Serra-Umhängetasche eines Freundes aus dieser Kollektion zu sehen, und ich kann bestätigen, dass sich das mit Handschuhen gegerbte Leder göttlich anfühlte. Auf meiner sparsamen Reise stieß ich auf eine weitere Coach-Geldbörse, die Madison Flap Carryall aus dem Jahr 2011, die ich meiner Mutter geschenkt hatte. Es handelt sich um eines der letzten Designs aus der Krakoff-Ära mit Krokodil- und Straußenprägungen, schweren Messingbeschlägen und einem üppigen violetten Satinfutter. Obwohl es auf der maximalistischen Seite liegt, zeigt sich die Liebe zum Detail und zum Leder.

Was mich jedoch an der Marke wirklich fasziniert hat, ist ihre pure Nostalgie. Coach ist seit langem ein Modehaus, das seinen Kunden sehr am Herzen liegt. Und die Tatsache, dass es der allererste Kauf für Handtaschenliebhaber auf der ganzen Welt war, ist eine starke Kraft, sowohl für mehr von uns, die sich von ihr faszinieren lassen und in ihrem Erbe schwelgen, als auch für die Marke, die ebenfalls ein kraftvolles Comeback feiert. Daneben hat Coach versucht, mit einigen der angesagtesten Künstler und Designer unseres Jahrhunderts zusammenzuarbeiten. Und die jüngste Wiederbelebung klassischer Stile (wie der Swinger) begeistert treue Coach-Fans und erneuert ihre Position auf dem Radar von Handtaschenliebhabern.

Letztendlich bietet Coach den heutigen Marken eine inspirierende Geschichte des Aufstiegs und des erneuten Aufstiegs, was ihre Geschichte umso reicher macht. Und auch wenn ich geschworen habe, vorerst nichts anderes zu kaufen, bin ich sehr gespannt, was Stuart Vevers auch in Zukunft kreiert hat.