Me estoy enamorando del entrenador.

Al vivir en un país del sur de Asia con abundantes falsificaciones, conoció bien las C distintivas de Coach mucho antes de saber algo sobre la marca o sobre las falsificaciones en general. Y por eso, imaginen mi sorpresa cuando descubrí Internet y posteriormente me topé con una foto del bolso Coach Gigi de Anne Hathaway de Bride Wars. Encantada de darme cuenta de que llevaba algo de una marca que circulaba tanto a mi alrededor, Coach fue una de las primeras marcas que conocí y, hasta cierto punto, admiré.

Más tarde descubriría que las bolsas que flotaban a mi alrededor no eran originales, que el lugar estaba lleno de falsificaciones, al tiempo que era aplastante; También fue una experiencia reveladora. Fue una de mis primeras lecciones sobre la moda de lujo: que no todo lo que ves es original. Al mismo tiempo, si bien es cierto que Coach generalmente se considera una marca contemporánea o de “lujo asequible”, en Bangladesh poder permitirse una en el comercio minorista sigue siendo algo limitado a un segmento bastante pequeño de la sociedad. Entonces, es algo exclusivo por aquí, como lo describe la autora Gwendolyn Wu: "un logotipo llamativo puede ser una señal para el mundo de que finalmente han dejado atrás los días más difíciles".

De hecho, es por eso que marcas como Coach y Michael Kors y, en consecuencia, sus falsificaciones, han ganado tanta popularidad en los países del sur de Asia. Y aunque no soy un gran admirador de las filas de C y MK que a menudo abarcan toda la longitud de esos bolsos, me di cuenta de que el hardware llamativo, los colores brillantes, la lona revestida, los amuletos o cualquier otra forma de campanas y silbatos era una forma de proclamar la propia identidad.

Luego, cuando me familiaricé con PurseBlog y tPF, pude observar un aspecto completamente diferente de Coach que a menudo se nos escapa a los amantes de los logotipos: su herencia arraigada en la artesanía del cuero.

Una historia temprana del entrenador.

Como la mayoría de las piedras angulares del mundo de la moda moderna, Coach comenzó como una empresa familiar en 1941, entonces conocida como Manhattan Leather Bags, y se especializaba en carteras y billeteras hechas a mano. Luego fue adquirido por Miles y Lillian Cahn en 1946. La determinación de Miles de producir bolsos similares al cuero flexible utilizado en la producción de guantes de béisbol, conocido por ser fácil de teñir y volverse más suave con el tiempo, dio como resultado el bolso Coach original. La pareja también contrató a la diseñadora de ropa deportiva Bonnie Cashin para desarrollar los bolsos, lo que dio como resultado una gama de bolsos funcionales con múltiples bolsillos e interiores de algodón madrás a rayas en una variedad de colores brillantes. Se decía que el mantra de Cashin era "hacer las cosas lo más livianas posibles, lo más simples posibles, lo más impactantes posibles y lo más económico posible".

Fue también cuando Coach se hizo conocida por sus bolsos tipo bombonera, un estilo que sigue siendo popular hasta la fecha, pero no nos adelantemos, ¿no?

Sin embargo, el mayor cambio para Coach se produjo en 1979, cuando Lew Frankfort se convirtió en su presidente e identificó la necesidad de bolsos de alta calidad a un precio asequible. Acompañado de una extensa estrategia de expansión global, Coach se convirtió rápidamente en un nombre familiar y, en el año 2000, se había registrado como la corporación pública Coach Inc.

Entrenador en la década de 2000

En 2001, el entonces director creativo Reed Krakoff lanzó la colección Coach Signature con el ahora infame monograma C. Aunque en su momento se demostró nada menos que un movimiento revolucionario, también hizo que sus diseños fueran mucho más fáciles de replicar. Y en el mundo donde literalmente puedes comprar falsificaciones de una colección incluso antes de su lanzamiento (en serio, he estado viendo las piezas coleccionables de Fendi x Versace aparecieron por todas partes recientemente), cualquier cosa que fuera tan fácilmente replicable como el lienzo revestido de Coach seguramente recibirá un gran éxito.

Pero eso no fue todo. En un intento por maximizar las ventas tanto como fuera posible, la marca introdujo grandes aumentos en la capacidad de producción. Para venderlos, abrió puntos de venta y ubicaciones en casi todos los minoristas y centros comerciales que existían. Una gran cantidad de artículos tuvieron grandes descuentos durante las ventas frecuentes, como resultado de lo cual, Coach de repente estuvo en los brazos y hombros de todos.

El aumento de la capacidad de producción también significó un cambio en la fabricación de Estados Unidos (perdiendo así su identidad “Hecho en Nueva York”) a fábricas en China, Vietnam, Camboya y Filipinas, lo que muchos también argumentan que estuvo acompañado por una disminución en la calidad.

Mejores días por delante

Después de 2013, la marca ha introducido nuevas estrategias, incluido el lanzamiento de la línea Coach 1941, que consta de bolsos de cuero de alta gama, como el Rogue, el Mercer Satchel y el bolso Troupe, favoritos de los fanáticos, algunos de los cuales alcanzan el rango de precios de $ 2,000. Sin embargo, el cambio en la percepción ha sido notable a partir de 2020, con la introducción de bolsos modernos y increíbles como el Pillow Tabby y el Swinger que atraen a la Generación Z, y anuncios llamativos que presentan a la icónica Jennifer López. Fortune también ha estimado que el precio medio pagado por los consumidores ha aumentado un 25% desde 2021, lo que indica que la casa de moda está volviendo a subir.

El punto de vista de un amante de los bolsos.

Conocer la historia de Coach más allá de su monograma C, que puede parecer sobresaturado, fue una agradable sorpresa, y no voy a mentir, el bolso Gigi es uno de esos pocos bolsos (junto con el PS1, por supuesto) que he llegado a asociar con el glamour neoyorquino por excelencia. Y para ser honesto, aunque la línea 1941 de precio premium no vio exactamente cómo se disparó la popularidad de la marca, sí logró crear algunos diseños muy vanguardistas pero también súper prácticos. Recientemente tuve la oportunidad de probar el bolso Serra de un amigo de esta colección y puedo dar fe de que el cuero curtido con guantes se siente divino. En mi viaje hacia el ahorro, me encontré con otro bolso Coach, el Madison Flap Carryall de 2011, que le compré a mi mamá. Es uno de los últimos diseños de la era Krakoff, con relieves de cocodrilo y avestruz, herrajes de latón pesado y un forro de satén de color púrpura exuberante. Si bien peca del lado maximalista, se nota el ojo para los detalles y el cuero.

Sin embargo, lo que realmente me ha fascinado de la marca es su pura nostalgia. Coach es desde hace mucho tiempo una casa de moda muy querida por sus consumidores. Y el hecho de que haya sido la primera compra para los amantes de los bolsos en todo el mundo es una fuerza poderosa, tanto para que más de nosotros quedemos fascinados, deleitándonos con su herencia, como para que la marca también protagonice un poderoso regreso. Además de eso, Coach ha estado probando colaboraciones con algunos de los artistas y diseñadores más modernos de nuestro siglo. Y su reciente resurgimiento de estilos clásicos (como el Swinger) entusiasma a los fieles seguidores de Coach y renueva su posición en el radar de los amantes de los bolsos.

En última instancia, Coach ofrece a las marcas de hoy una historia inspiradora de cómo ascender y volver a ascender, haciendo que su historia sea aún más rica. Y aunque prometió no comprar nada más por el momento, estoy muy interesado en ver qué continúa creando Stuart Vevers en el futuro.